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Jun 03, 2023

nano de éter

A nanoengenharia acontece o dia todo em nossos corpos, e a startup californiana Aether está projetando e testando milhões de novas enzimas para realizar uma série de outras tarefas úteis – como extrair diretamente

A nanoengenharia acontece o dia todo em nossos corpos, e a startup californiana Aether está projetando e testando milhões de novas enzimas para realizar uma série de outras tarefas úteis – como extrair diretamente lítio para bateria de fontes que ninguém mais pode usar.

Essas enzimas podem ser projetadas para capturar seletivamente mais ou menos qualquer átomo ou molécula específica e dividi-lo em partes constituintes, forçá-lo a se ligar a uma molécula diferente ou simplesmente capturá-lo e liberá-lo sob comando.

O que você acaba tendo é um monte de fábricas moleculares totalmente ajustáveis ​​que podem pegar um determinado insumo e transformá-lo em um determinado produto, substituindo todos os tipos de processos de fabricação química por novas versões que podem ser incrivelmente baratas e energeticamente eficientes, porque não não requer calor.

E além disso, há também a oportunidade de criar compostos inteiramente novos que a química não foi capaz de sintetizar. Novos produtos químicos, materiais e moléculas com propriedades sem precedentes.

Como muitas dessas enzimas são inteiramente novas e não existem na natureza, a Aether as está criando em números enormes e testando-as rigorosamente para determinar seus efeitos em uma série de outros elementos e moléculas, gerando grandes quantidades de dados e alimentando tudo isso. em algoritmos de aprendizado de máquina treinados de forma personalizada para catalogar os efeitos.

E já tem corridas no tabuleiro. O cofundador da Aether, Pavle Jeremic, nos disse em uma videochamada que a empresa projetou uma classe de enzimas que podem capturar átomos de lítio diretamente de salmouras de baixa concentração que ninguém mais pode colher economicamente e liberá-los para criar puros, adequados para bateria. lítio – a um custo muito inferior ao que os métodos tradicionais podem oferecer.

Nos próximos anos, a empresa planeia provar esta tecnologia e desenvolver um negócio de mineração molecular de lítio – e usar os lucros para expandir para todos os tipos de outras áreas, com o objetivo final de construir um “futuro pós-escassez”. de abundância desenfreada, em que todos os tipos de matérias-primas estão disponíveis a custos radicalmente mais baixos e em que moléculas novas e complexas podem ser sintetizadas de forma rápida e barata.

Conversamos com Jeremic por meio de um link de vídeo. O que se segue é uma transcrição editada.

Loz: Ouvi uma entrevista em algum lugar em que Elon Musk fala sobre a natureza da manufatura a partir de uma perspectiva de primeiros princípios. Tipo, você tem uma pilha de átomos em uma formação e os deseja em outra, da maneira mais simples, barata e eficiente.

Pavle Jeremic: Sim, quero dizer, o objetivo do que estamos tentando construir é tecnologia para montar moléculas. Na verdade, para montar qualquer padrão de átomos que você quiser, eventualmente.

Gosto de pensar que vimos o que a raça humana é capaz de fazer padronizando o silício em apenas duas dimensões. E daí se pudermos padronizar mais do que o silício – e mais de duas dimensões, certo? O que podemos começar a construir? Que tipo de tecnologia poderia se tornar possível e que simplesmente não é possível hoje?

E você está usando enzimas, algumas das quais existem naturalmente no corpo – em um sentido básico, como elas funcionam?

Você pode pensar em uma enzima como uma máquina muito, muito pequena. Ele foi projetado para reconhecer, agarrar e reter certas moléculas ou arranjos de átomos e então separá-los ou fazê-los formar algum novo padrão.

Uma metáfora útil é quando você observa como nossa espécie fabrica coisas tradicionalmente. É uma espécie de processo estocástico de força bruta. E assim, por exemplo, quando você olha para a fabricação de produtos químicos, dois átomos só vão querer formar uma ligação quando se unirem em um certo ângulo e em uma certa velocidade, efetivamente. Caso contrário, eles não vão querer formar laços.

E então, como espécie, o que fizemos com muito sucesso foi descobrir, tipo, em algumas situações, se aquecermos uma reação o suficiente, os átomos irão bater uns nos outros com frequência suficiente naquele ângulo específico, eles vão sermos capazes de fazer a molécula que queremos. É como montar um kit Lego agitando a caixa até que esteja devidamente montada. Você sabe, estatisticamente, se você agitar a caixa o suficiente, isso acabará acontecendo. E é isso que fazemos como espécie, e fizemos esse trabalho.