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Jul 10, 2023

Fibra de carbono, um dos materiais experimentais do submersível Titan, está sob escrutínio

O submersível Titan único que implodiu ao descer ao local do Titanic esta semana, matando todos os cinco passageiros, foi feito com materiais experimentais, incluindo fibra de carbono, que

O submersível Titan único que implodiu em sua descida ao local do Titanic esta semana, matando todos os cinco passageiros, foi feito com materiais experimentais, incluindo fibra de carbono, que, segundo especialistas, não foi testada sob pressão ao longo do tempo. em profundidades tão extremas.

Desde o mergulho fatal, a inovação por trás das Expedições Titan e OceanGate – a empresa que possuía e operava o navio para passeios pagos ao Titanic – tem estado sob um escrutínio cada vez maior e intenso.

Dias depois do desaparecimento do Titan, desencadeando uma busca frenética, a Guarda Costeira dos EUA disse na quinta-feira que a embarcação de 22 pés implodiu, embora as autoridades ainda não saibam quando ou por quê.

Matou o CEO da OceanGate Expeditions, Stockton Rush, o bilionário britânico Hamish Harding, o mergulhador francês Paul-Henri Nargeolet, o proeminente empresário paquistanês Shahzada Dawood e seu filho de 19 anos, Suleman.

A tragédia ocorre anos depois de muitos especialistas marítimos e ex-funcionários da OceanGate terem soado o alarme sobre a tecnologia.

“A inovação é uma coisa maravilhosa”, disse Bart Kemper, engenheiro mecânico que faz parte da Marine Technology Society, um grupo industrial formado por engenheiros oceânicos, tecnólogos, legisladores e educadores.

“Mas”, acrescentou Kemper, “tudo o que é novo e não experimentado introduz incerteza, e incerteza é risco”.

A embarcação de 23.000 libras foi feita de “titânio e fibra de carbono enrolada em filamentos” e foi “comprovada como uma embarcação segura e confortável” que poderia “resistir às enormes pressões do oceano profundo”, disse a OceanGate em seu site.

Embora a fibra de carbono seja usada há muito tempo na indústria aeroespacial, Kemper disse que não foi comprovado que ela resiste repetidamente a essas pressões em águas profundas.

Os destroços do Titanic estão a uma profundidade de cerca de 13.000 pés. Isso é significativamente mais profundo do que os cerca de 2.000 ou 3.000 pés que um típico submarino da Marinha dos EUA desce.

Nas profundezas do Titanic, a pressão da água é quase 400 vezes maior do que na superfície do oceano, disseram especialistas à NBC News. Cerca de 6.000 libras estariam pressionando cada centímetro quadrado do exterior de Titã.

“É um projeto que não foi usado desta forma nesta profundidade”, disse Kemper, comparando um submersível a um balão. “Tudo o que precisa fazer é falhar em um ponto e o jogo terminar.”

Em contraste, os submarinos da Marinha dos EUA são feitos de aço carbono, um “material testado e comprovado” que é confiável e totalmente compreendido, de acordo com o Capitão David Marquet, comandante de submarino aposentado da Marinha.

“Não é sexy. Não é, diriam alguns, inovador, mas entendemos muito claramente como reage nestas situações”, disse Marquet.

A fibra de carbono, disse o ex-comandante do subcomandante, é um material relativamente novo, especialmente para a construção de cascos de submarinos. Ele disse que vários mergulhos repetidos, inspeções, raios X e ultrassons são necessários para compreender completamente como o material responde ao estresse e à pressão ao longo do tempo.

O Titan estava mergulhando 10 vezes mais fundo do que a Marinha consegue com seus submarinos, o que significava que estava sofrendo 10 vezes mais pressão, disse Marquet.

“Estamos com muito medo da pressão”, disse ele.

O Titan estava apenas em sua terceira viagem do Titanic desde que a OceanGate Expeditions começou a oferecê-los em 2021, com preços de uma vaga no submersível chegando a US$ 250.000.

Desde 2018, Kemper disse que ele e mais de três dezenas de membros da Marine Technology Society temiam que a “abordagem experimental” da empresa pudesse resultar em “resultados negativos”, sejam eles menores ou catastróficos, que poderiam ter sérios efeitos em cascata na indústria.

Naquele ano, eles tentaram enviar a Rush uma carta alertando-o sobre questões de segurança relacionadas ao Titan. O grupo se reuniu com Rush e expressou suas preocupações pessoalmente.

Mas, disse Kemper, Rush “não cederia” ao usar os padrões e códigos da indústria.

Num post de blog em fevereiro de 2019, a OceanGate disse que o Titan não foi classificado por um grupo independente que estabelece padrões de segurança, como acontece com a maioria dos navios fretados, porque sua tecnologia era muito nova e a inovação da empresa “está fora do paradigma existente da indústria. ”